Perpustakaan berkembang menjadi sebuah institusi yang memainkan peranan penting dalam mengumpulkan dan melestarikan berbagai bentuk rekaman informasi dari masa lalu (misal: naskah kuno) hingga yang terbaru (misal: koran). Implikasi dari hal ini adalah bahwa tiap-tiap perpustakaan memiliki tugas untuk melestarikan (preservation) dan melindungi atau mengawetkan (conservation) berbagai bentuk rekaman informasi dari ancaman kerusakan yang dapat menyebabkan hilangnya kandungan intelektual yang tersimpan di dalamnya.