Karet berasal dari Brasil, Amerika Selatan sejak berabad-abad tahun lalu. Tanaman ini didaerahnya tumbuh secara liar di lembah-lembah sungai Amazon dan secara tradisional diambil getahnya oleh penduduk setempat untuk digunakan dalam berbagai keperluan, antara lain sebagai bahan menyalakan api dan bola untuk mainan. Orang-orang Amerika asli mengambil getah dari tanaman tersebut dengan cara menebangnya. Getah yang didapat kemudian dijadikan bola yang dapat dipantul-pantulkan yang disuai penduduk asli sebagai permainan. Mereka juga membuat alas kaki dan tempat air dari getah tersebut.